| Journal de bord de l'Harmattan |
Dimanche 23 juin 2024, à 17 h TU, 19 h en France, 19 heures en Norvège. - A bord du Trollfjord, latitude 77°44’ N - longitude 12°38’ E
N° 1377 - 79 degrĂ©s de latitude nord
Bonsoir Ă tous,
Ce matin, en me réveillant, j’ai enfin découvert un paysage des hautes latitudes. Il ne fallait pas traîner, aussi j’ai lancé ma première dialyse à 6h30. Nous nous sommes amarrés à 7 heures au quai du village le plus septentrional au monde, Ny-Alesund. Il est situé sur la péninsule de Brogger, sur la rive du Kongsfjorden. La température est de 6 degrés, il ne fait pas froid.
Ce village a été créé en 1916 afin d’y extraire du charbon. Les activités d’extraction de charbon ont cessé en 1962 après une explosion dans la mine (c’est la quatrième fois) et la mort de 21 mineurs. En 1966 le village devient un centre international de recherche sur l’Arctique et sur la surveillance de l’environnement.
Il est peuplé de chercheurs, une vingtaine l’hiver et jusqu’à 150 l’été. Malgré cette faible population, le village est doté d’un port où nous avons pu nous amarrer et d’un petit aéroport. De façon aléatoire une ligne aérienne dessert Longyearbyen. Il n’y a que quelques maisons et nous en avons vite fait le tour.
A cause de la présence d’ours polaires, on ne peut sortir du village qu’accompagné par un homme équipé d’un fusil. Pour aller voir le pylône de lancement du dirigeable de Norge, qui permit à Roald Amundsen de survoler le pôle Nord, et qui se trouve à 200 mètres du village, il faut être accompagné d’un porteur de fusil.
Ce matin, en me branchant pour la dialyse je regarde par les baies vitrées et je découvre enfin un paysage qui commence à ressembler à un paysage des hautes latitudes. Nous sommes entourés de growlers. Deux glaciers vêlent dans la baie permettant à de très gros morceaux de glace de se détacher et de partir à la dérive.
Ils font plusieurs tonnes, certains peuvent mesurer jusqu’à 3 mètres de hauteur au-dessus de l’eau avec très certainement une vingtaine de mètres sous l’eau. D’ailleurs j’ai l’impression qu’ils sont échoués, ils ne bougeront pas pendant les 4 heures que nous passerons à Ny-Alesund.
L’ours blanc est encore plus présent ici qu’à Longyearbyen. La semaine dernière un ours se promenait dans le village. Comme nous il est omnivore à prédominance carnivore. Il se nourrit d’herbe, d’œufs qu’il trouve dans les nids d’oiseau et de poisson. Mais ce qu’il préfère le plus est un joli petit phoque bien gras.
Il peut être considéré comme un mammifère marin semi-aquatique. Il chasse aussi bien à terre qu’en mer. En 2009 un ours blanc équipé d’un GPS a nagé près de 675 kilomètres en passant 10 jours en haute mer. Pendant la belle saison la femelle peut prendre plusieurs centaines de kilos de graisse. Pendant l’hiver elle vit dans sa tanière et peut rester six mois sans se nourrir tout en élevant ses petits (la plupart du temps des jumeaux) avec son lait maternel.
Je suis cependant très surpris de constater que la faune est extrêmement réduite. En Patagonie je voyais en permanence des baleines (souvent très près du bateau), des manchots, des phoques qui jouaient sur les growlers. Je me régalais avec une multitude d’oiseaux à commencer par de magnifiques albatros. Ici il n’y a rien. J’ai aperçu quelques sternes, mais c’est à peu près tout.
Nous sommes maintenant partis pour deux jours de mer. Vers midi nous sommes allés au pied d’un glacier qui se trouvait au-delà des 79 degrés de latitude nord. Nous arriverons mardi à 16 heures dans le port de Torsken sur l’île de Senja.
A bientĂ´t
Jean-Louis
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